【言語聴覚士が解説】高齢者向けことわざ穴埋め問題20問｜言語機能と記憶力を同時に鍛える脳トレ

「昔はすぐに出てきたのに、ことわざが思い出せない…」

そんな経験はありませんか？

ことわざや慣用句は、長年の生活の中で自然と身についた言語の知識です。

それが出てきにくくなったと感じるとき、脳の「言語を検索する力」が少しずつ変化しているサインかもしれません。

この記事では、現役の言語聴覚士として10年以上、認知症の方や高齢者の言語・認知リハビリに携わってきた私が、ことわざ穴埋め問題20問を解説します。なぜことわざが脳トレに効果的なのか、言語聴覚士の視点から詳しくお伝えします。

ことわざ穴埋めが脳トレに効果的な理由【言語聴覚士が解説】

「思い出す」という行為が脳への最大の刺激

ことわざ問題が他の脳トレと大きく異なるのは、「記憶を引き出す（想起する）」という動作を使う点です。

単純な暗記とは違い、「猿も木から（　）」という空欄を見たとき、脳は記憶の倉庫を検索して「落ちる」という言葉を引き出そうとします。この「検索して引き出す」プロセスが、脳に非常に良い刺激を与えます。

言語聴覚士の分野では、この力を**「語想起（ごそうき）」**と呼びます。語想起は認知症の初期から低下しやすい機能のひとつで、「言葉が出てこない」「名前が思い出せない」という症状と深く関係しています。

ことわざが使う3つの認知機能

ことわざの穴埋め問題を解くとき、脳は次の3つの機能を同時に使っています。

① 長期記憶（意味記憶）

ことわざは幼い頃から何度も聞いてきた言葉です。この「長年かけて積み上げてきた知識の記憶」を意味記憶と呼びます。意味記憶はアルツハイマー型認知症でも比較的保たれやすく、重度の認知症の方でもことわざに反応することがあります。

② 言語理解力

「花より（　）」という文脈を読んで、「ここには何が入るか」を考えるとき、文章の意味を理解する言語処理が働いています。言語聴覚士が担当する「言語機能」の中心的な力です。

③ 前頭葉の検索機能

「あの言葉、なんだったかな…」と頭の中で候補を探して絞り込む動作は、前頭葉の実行機能が関わっています。「もう少しで出てきそう」という感覚自体が、前頭葉への良い刺激になっています。

「懐かしさ」が脳トレ効果を高める

ことわざには、昭和の生活や当時の記憶とつながっているものが多くあります。「急がば回れ」「石橋を叩いて渡る」といったことわざを見ると、親や祖父母から教えてもらった場面、学校で習った記憶などが自然と蘇ってくることがあります。

この「懐かしさ」を感じながら取り組む回想的な要素が、脳への情緒的な刺激となり、単純な計算問題とは異なる角度から認知機能を活性化します。リハビリ現場でも、ことわざ問題は「楽しく取り組める」という声が多く、継続しやすい教材のひとつです。

ことわざ穴埋め問題20問

問題

答え

リハビリ現場での活用法

① デイサービスでのグループ活用

ことわざ問題はグループで取り組むのに最適な教材です。「わかる方、教えてください」と他の利用者に問いかける形式にすると、教える側・教わる側の両方に良い刺激になります。

答えを出したあとに「このことわざ、使ったことありますか？」「どんな場面で使いますか？」と会話につなげると、回想法のアプローチにもなります。

② 個別リハビリでの活用

個別リハビリでは、すぐに答えを出せなくても「ヒントを出す→思い出す」というプロセス自体を重視します。「最初の文字は”ら”ですよ」などのヒントを段階的に出すことで、語想起のトレーニングになります。

言葉がなかなか出てこない失語症の方にも、ことわざの穴埋めは有効なアプローチのひとつです。完全に思い出せなくても、選択肢から選ぶ形式に変えるなど、難易度を柔軟に調整して使えます。

③ 在宅での活用

ご自宅では、1日5問を目安に声に出しながら取り組むのがおすすめです。答えを書いてから「このことわざの意味は？」と自分で考える一手間を加えると、言語理解力のトレーニングになります。

家族と一緒に取り組む場合は、お互いに問題を出し合うクイズ形式にするとより楽しく続けられます。

より効果を高める3つの取り組み方

① 声に出して答える

頭の中で考えるだけでなく、声に出して答えることで、言語機能・発声・呼吸を同時に使えます。言語聴覚士の立場からも、音読や発声を伴う課題は言語機能の維持に効果的です。

② 意味も一緒に考える

答えを出したあとに「このことわざはどういう意味か」を考えることで、理解力と語彙力のトレーニングになります。意味を説明しようとするとき、脳はさらに深い言語処理を行います。

③ 思い出につなげる

ことわざを見て「このことわざ、誰かに教えてもらったな」「昔よく使っていたな」という記憶が浮かんだら、その記憶を少し話してみてください。回想することで、長期記憶の活性化と情緒的な安定につながります。

この問題がおすすめの方

まとめ

ことわざの穴埋め問題は、長期記憶・言語理解力・前頭葉の検索機能という3つの認知機能を同時に刺激できる、言語聴覚士も現場でよく活用する優れた脳トレです。

懐かしい言葉を思い出しながら、楽しく脳を動かしてください。まずは1日5問から始めてみましょう。

関連記事

次はこちら

【言語聴覚士が解説】高齢者向け穴埋め漢字問題20問｜語想起と記憶力を鍛える認知症予防の脳トレ

【言語聴覚士が解説】高齢者向け漢字読み問題20問｜言語理解と視覚認知を鍛える認知症予防の脳トレ

高橋

言語聴覚士

現役の言語聴覚士として、高齢者のリハビリに10年以上従事しています。回復期病院・デイサービス・老人保健施設での臨床経験をもとに、認知症予防に役立つ脳トレ情報を発信しています。「なぜこの問題が脳に良いのか」を専門家の視点からわかりやすく解説することを大切にしています。