【言語聴覚士が解説】食事中にむせたときの対応方法｜家族がとるべき行動と注意点

食事中に家族がむせると、とても心配になるものです。この記事では、むせが起きたときにどう対応すればよいか、また日頃から気をつけておきたいポイントをご紹介します。

むせが起こる仕組み

むせは、食べ物や飲み物が誤って気管に入りそうになったとき、それを外に出そうとする体の防御反応です。むせること自体は、異物を排出しようとする正常な反応であり、むせること自体が悪いわけではありません。むしろ、まったくむせずに誤嚥してしまう「不顕性誤嚥」のほうが気づきにくく、注意が必要とされています（出典：e-ヘルスネット「誤嚥性肺炎」（厚生労働省））。

むせたときの対応

まず、本人が咳をしっかりできるように、背中を軽くさすりながら、咳を続けてもらいましょう。無理に水を飲ませたり、背中を強く叩いたりすることは、状態によってはかえって危険な場合があるため避けましょう。呼吸が苦しそうな様子や、顔色が悪くなる、声が出せないといった様子があれば、ただちに医療機関への連絡や救急対応を検討してください。

むせが落ち着いた後の注意点

むせが落ち着いても安心せず、しばらくは呼吸の様子や顔色を観察しましょう。むせた後に咳や発熱が続く場合は、誤嚥性肺炎につながっている可能性もあるため、早めに医療機関に相談することをおすすめします。

むせを減らすための日頃の工夫

食事中は姿勢を整え、あごを軽く引いた状態で食べてもらいましょう。一口の量を少なくし、よく噛んでゆっくり食べることも大切です。水分にとろみをつけるなど、本人の嚥下機能に合わせた食事形態の工夫も、むせを減らす助けになります。テレビを見ながらなど、気が散った状態での食事もむせの原因になりやすいため、食事に集中できる環境を整えることも効果的です。

頻繁にむせる場合は専門家に相談を

以前よりむせる回数が増えた、特定の食べ物や飲み物でいつもむせるといった場合は、嚥下機能の変化のサインかもしれません。自己判断せず、言語聴覚士や医師に相談し、専門的な評価を受けることをおすすめします。

まとめ

むせは体を守るための反応ですが、頻繁に起こる場合は嚥下機能の変化を示すサインでもあります。正しい対応を知っておくとともに、変化に早く気づき、専門家に相談することを大切にしていきましょう。

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高橋

言語聴覚士

現役の言語聴覚士として、高齢者のリハビリに10年以上従事しています。回復期病院・デイサービス・老人保健施設での臨床経験をもとに、認知症予防に役立つ脳トレ情報を発信しています。「なぜこの問題が脳に良いのか」を専門家の視点からわかりやすく解説することを大切にしています。